FK Haugesund, ofte referert til som FKH, er stoltheten i byen Haugesund. Med hjemmekamper spilt på Haugesund Sparebank Arena, et stadion kjærlig kjent blant fansen som ‘Gamlå’, har klubben sementert sin posisjon som et ikon i byens sportslandskap.
Historien til FK Haugesund fikk sin begynnelse den 28. oktober 1993, da to av byens mest fotballklubber, Haugar og Djerv 1919, valgte å slå seg sammen og forene krefter. Ved å slå sammen sine elitelag, ble FK Haugesund født og tok Haugars plass i 2. divisjon i Norge.
Dette markerte en ny æra for fotball i byen, mens både Haugar og Djerv 1919 valgte å starte sin reise på nytt i nederste divisjon. Siden den gang har knapt FK Haugesund sett seg bakover, og har båret byens drømmer på sine skuldre i på sin vei oppover til den øverste divisjonen i Norge!
Reisens start: 1990-tallet
Som vi allerede har sagt: det hele startet 28. oktober 1993, da Haugar og Djerv 1919 bestemte seg for å forene sine elitelag. Målet var klart: etablere et stabilt lag i eliteserien. Sammenslåingen involverte ikke lagene i de aldersbestemte klassene eller damelagene. Vard Haugesund, en annen betydelig klubb, vurderte også å bli med i fusjonen, men valgte å forbli uavhengig. Men, historien tok en interessant vending da Vard ble tettere integrert med FK Haugesund i 2005. Fra 2007-sesongen fungerte de som farmerlag for FKH.
FK Haugesund’s reise i divisjonssystemet startet lovende. I debutåret, 1994, toppet de sin 2. divisjonsavdeling. Momentumet ble oppretthold, og de tilbrakte de neste to sesongene i 1. divisjon. I 1997 fikk man den første sesongen på øverste nivå. Da opplevde klubben altså sin Tippeliga-debut.
De klarte å holde plassen dette året, men 1998 viste seg å være utfordrende da de dessverre rykket ned til 1. divisjon. Optimismen ble hurtig gjenopprettet da laget klatret tilbake til Tippeligaen året etter, selv om det dessverre kun varte en sesong.
Et nytt årtusen – nye muligheter
Etter noen år på nest øverste nivå ble året 2004 var et vanskelig år for FK Haugesund. Da rykket klubben ned til 2. divisjon. Likevel beviste klubben sin styrke og besluttsomhet da de stormet tilbake til 1. divisjon allerede året etter i 2005. Klubben hadde da dominert sin avdeling i 2. divisjon. Fra 2006 til 2009 var FK Haugesund et fast innslag i Adeccoligaen – altså nest øverste nivå. En triumferende avslutning av 2009-sesongen sikret dem plass i Tippeligaen fra 2010 og fremover. Ved utgangen av 2009 tok klubben også steget med å omstrukturere seg til et eget aksjeselskap av økonomiske grunner. Etter opprykket har lagets prestasjoner i Tippeligaen vært varierte.
En minneverdig øyeblikk i klubbens historie kom i 2007 da FK Haugesund avanserte til cupfinalen. Dette til tross for å være et nivå 2 lag den sesongen. I den spennende finalen på Ullevaal Stadion den 11. november møtte FK Haugesund Lillestrøm. Til tross for en heroisk innsats, endte kampen med et 2-0 nederlag for FKH, takket være to scoringer fra Olivier Occean.
Veien til finalen var dog preget av bemerkelsesverdige seire, inkludert over Nybergsund i kvartfinalen og Odd Grenland i semifinalen. Dette markerte den femte gangen en klubb fra Haugesund hadde nådd cupfinalen. Tidligere hadde både Haugar og Vard Haugesund vært i finalen.
Dessverre har alle finaleopptredener for Haugesund-klubbene endt med tap.
Som du ser – og skal få se: livet med FK Haugesund er like spennende som et besøk innom N-C!
2010-tallet: I øverste divisjon – men med variert hell
Etter deres opprykk i 2009 har FK Haugesund vist en imponerende formidabilitet på fotballbanen. I både 2010 og 2011 sikret laget seg solide sjetteplasseringer, som deretter ble supplert av en syvendeplass i 2012. Men det var 2013 som virkelig markerte seg som et superår for klubben, hvor de klatret til en bemerkelsesverdig tredjeplass – den høyeste plasseringen i klubbens historie frem til dét punktet.
Selv om 2014 og 2015 viste seg å være mer utfordrende, med plasseringer på henholdsvis 11. og 12. plass, gjenskapte FK Haugesund raskt sin tidligere suksess. 2016 ble preget av en flott fjerdeplass, som ble gjentatt i 2018, noe som bekrefter klubbens stabilitet på høyt nivå.
2019 vil alltid bli husket for FK Haugesund’s spektakulære innsats i cupen. De tok seg til finalen etter å ha beseiret Odd med en overbevisende 3-0 seier på bortebane. Dessverre ble finalen mot Viking en tøff kamp, hvor Viking trakk det lengste strået med en 1-0 seier.
Til tross for tapet, har FK Haugesund’s bestrebelser i dette tiåret solidifisert dem som en størrelse å regne med i norsk fotball.
Årtiet som ga muligheter for FK Haugesund i Europa
Europa har også fått glede av FK Haugesund’s deltakelse, hvor klubben har skapt minneverdige øyeblikk for sine fans:
2014: Dette markerte FK Haugesunds debut i Europacupen. Klubben demonstrerte sin styrke ved å overvinne walisiske Airbus UK Broughton med et sammelagtresultat på 3-2. Imidlertid viste Sarajevo seg å være en utfordring i den neste runden, hvor Haugesund tapte 3-2 over to kamper.
2017: FK Haugesund returnerte til Europacupens kvalifiseringsspill i 2017. De gjorde kort prosess med nordirske Coleraine, og vant overbevisende 7-0 over de to kampene. En sterk 3-2 seier hjemme mot polske Lech Poznan ga fansen håp, men en 2-0 nederlag i Polen satte en stopper for Haugesunds europeiske eventyr det året.
2019: I 2019 viste FK Haugesund igjen styrke. Etter en solid 6-1 samlet seier over nordirske Cliftonville i første runde, fulgte de opp med en 3-2 samlet seier over Sturm Graz fra Østerrike, takket være en 2-0 seier hjemme og et marginalt 2-1 tap borte. Dette ledet dem til en tredje kvalifiseringsrunde mot giganten PSV, hvor Haugesund gjorde en sterk innsats. Til tross for en knapp 1-0 tap hjemme og en 0-0 uavgjort borte, beviste FK Haugesund at de kunne stå opp mot Europas elite.
2020-tallet: hvor går veien for FK Haugesund?
2020: Det tiende tiåret av det 21. århundret innledet med en utfordrende sesong for FK Haugesund. Laget havnet på en niende plass i Eliteserien. Sesongen var preget av defensive utfordringer, der laget slapp inn flere mål enn hva som var typisk for dem. På offensiv side kjempet de også med en merkbar måltørke.
2021: Året etter ble ikke noe lettere for klubben, hvor de skled ned ytterligere til en ellevte plass i Eliteserien. Dette viste kontinuerlige utfordringer for klubben i den nasjonale toppdivisjonen.
2022: I 2022 gjorde FK Haugesund et lite hopp oppover tabellen, endte sesongen på en tiende plass. Selv om det ikke markerte en betydelig forbedring, viste det et skritt i riktig retning for klubben.
Exit Jostein Grindhaug – en bauta forlater
Tidlig i september 2023 annonserte FK Haugesund at trenerlegenden Jostein Grindhaug valgte å avslutte sin tid som klubbens hovedtrener. Selv om klubben ønsket at Grindhaug skulle fortsette, valgte han å ta denne beslutningen i beste interesse for både laget, seg selv, og med tanke på de siste tids manglende resultater.
På tidspunktet for hans avgang befant Haugesund seg på en 12. plass i serien, kun fire poeng fra nedrykksstreken. Grindhaug, kjent for sin lojalitet og engasjement for klubben, uttrykte imidlertid villighet til å fortsette i rollen inntil en passende erstatter er rekruttert.
Styreleder i FK Haugesund, Christoffer Falkeid, roste Grindhaug for hans innsats og dedikasjon:
«Dette understreker ‘Jos’ dype forpliktelse til FK Haugesund. Hans beslutning om å bli til vi har en ny trener på plass viser hans store hjerte for klubben. Vi får nå tid og rom til å søke etter en ny hovedtrener som kan fortsette det viktige arbeidet som er startet under Jostein Grindhaugs lederskap.«
Det er verdt å merke seg at Grindhaug har tjenestegjort som hovedtrener for FK Haugesund i to forskjellige perioder. Hans første periode strakk seg fra 2009 til 2015, før han vendte tilbake for en andre periode i 2019, som varte til nå – 2023.